Nous revenons tout juste d’une croisière de 3 jours en voilier autour des Whitsunday Islands. Le moins que l’on puisse dire, c’est que ça nous en a mis plein les yeux ! Pour faire court, nous avons fait une expédition de 3 jours et 2 nuits en voilier sur le S.V. Whitehaven. Ce voilier peut accueillir jusqu’à une trentaine de personne, équipage compris. Cette fois-ci, nous ne serons que 12 et c’est tant mieux, comme ça on ne sera pas les uns sur les autres. Parce qu’il faut être honnête, le voilier c’est bien, mais faut pas être fan des grands espaces ! Enfin si, parce qu’on est en plein océan, mais non parce que ta chambre fait la taille de tes toilettes…

Gros Programme et Gros Temps

Au programme de ces trois jours : voile, plage, snorkeling, kayak et re-snorkeling, et si on est sympa peut-être même encore un peu de snorkeling ! Pas de pot, on adore le snorkeling. Eh bien, ils ne nous auront pas menti ! Ou alors si un petit peu. Pour ce qui est de la partie voile, fallait pas être trop exigeant (cher capichef Théo et sous-capichef Yago vous auriez grondé car le capitaine a fait essentiellement du voilier à moteur… mais bon, fallait respecter le planning aussi !!!). Pour le coup, avec Marie, on n’était pas forcément deçus d’avoir pu accélérer le temps en pleine mer… d’autant plus que pendant ces 3 jours, il y a eu comme qui dirait gros temps ! On a eu droit à quelques agitations de type maritime à vous en faire revoir le petit-dèj’ ! Mais pour le coup, on est restés irréprochables. Même pas un brin de jeu. Bon d’accord, on a quand même fini par se sentir un peu brassés mais on s’en est vite remis et on a pu profiter de toutes les superbes activités que nous avait concocté nos gentils organisateurs !

Whitehaven beach… sous la pluie

Le programme de ces trois jours était fait pour profiter du décor idyllique qu’offrent les Whitsunday Islands. Malheureusement pour nous, le temps était plutôt capricieux et nous avons dû composer avec des alternances de beau temps et de pluie. Le plus gros regret peut-être aura été notre passage sur la célèbre plage de Whitehaven beach durant lequel la pluie n’aura pas vraiment cessé. Enfin si, elle a fini par arrêter de tomber… au moment où nous devions quitter la plage pour rejoindre le bateau.

Kayak avec les tortues

Pour le reste, la météo n’aura pas vraiment posé de problème. Si ce n’est quand il fallait sortir de l’eau, car le vent était plutôt raffraîchissant (malgré les combinaisons de protection contre les méduses). Il est difficile de décrire nos expériences de kayak et de snorkeling, mais ce fût vraiment génial.

Nous avons fait du kayak dans la baie adjacente à Whitehaven beach. Cette baie est réputée pour abriter de nombreuses tortues de mer. Et effectivement, nous avons pu en voir un paquet. Nous avons pu naviguer à leur côtés. Nous étions si près d’elles que nous avons même pu les toucher ! Les premières rencontres ont été assez surprenantes car devions naviguer dans une eau peu profonde mais très trouble. Bien souvent, on se rendait compte de leur présence lorsqu’elles se rendaient compte de la nôtre… c’est à dire lorsque nous leur passions à quelques centimètres ou lorsque notre pagaie touchait leur carapace. Et là c’est la panique, la tortue se met à se carapater tant bien que mal en batant très vigoureusement des nageoires… Ca surprend ! D’autant plus qu’une tortue de mer c’est costaud, certaines faisaient plus d’un mètre de longueur ! Bref, une expérience géniale. Nous sommes aussi contents que l’équipage nous ait annoncé après coup que la baie dans laquelle nous avons fait du kayak est non seulement réputé pour abriter des tortues de mer, mais aussi un requin tigre de temps à autres…

Snorkeling… avec les tortues aussi !

Pour ce qui est du snorkeling, autant dire que dans la grande barrière de corail ça envoie du bois ! L’eau est généralement crystalline, on voit à des mètres à la ronde. La population locale est plutôt colorée, on croit même avoir retrouvé le poisson qui a inspiré les motifs des survet’ des années 90 (http://goo.gl/2kg1v0).

Nous avons pu profiter de plusieurs sessions de snorkeling, à des endroits très variés. L’équipage a aussi pu nous faire un petit speech sur les poissons et mollusques que l’on a pu rencontrer en snorkeling. C’était vraiment très intéressant !

Pour finir, lors de la dernière session snorkeling, j’ai eu la chance de tomber nez à nez avec une tortue verte. Une tortue de la même espèce que celle que nous avions vu en kayak. Celle-ci n’a pas semblé surprise de me voir et a accepté que je l’accompagne dans sa balade matinale. J’ai pu nager avec elle pendant près de 10 minutes, c’était vraiment génial.

En bref, nous avons passé trois jours vraiment superbes dans les Whitsunday Islands. Si jamais vous avez la chance de vous trouver dans le coin un jour, nous conseillons vivement de faire ce trip sur le bateau que nous avons pris, le S.V. Whitehaven, l’équipage et les activités sont vraiment superbes !

Malheureusement, nous n’avons pu prendre que quelques photos et aucune sous-marine… Mais peut-être que cela donnera quand même une petite idée !

Et nous sommes de retour après 3 jours de rando sur Fraser Island ! Fraser island est la plus grande île de sable du mooooonde (Nico si tu nous regardes) ! De nombreux tour opérators proposent des séjours de 1, 2 ou 3 jours mais il s’agit en général de tour sur le thème du 4×4. Cela ne nous tentait pas trop donc on a décidé de trouver une alternative.

En cherchant, on a rapidement découvert que Fraser Island et son parc national proposait une « Great Walk » (comme on a pu en faire en Nouvelle-Zelande ou encore en Victoria avec la Great ocean walk). Parfait pour nous ! Par contre, la Fraser Island Great Walk fait quand même près de 100km… On n’a que 3 jours devant nous ça va être délicat d’en parcourir la totalité !

Pas bien grave, on se penche sur la carte, et quelques minutes plus tard nous voilà avec nos trois étapes :

• 1er jour: 17km, Wangoolba Creek > Lake Mackenzie > Central Station
• 2eme jour: 15km, Central station > Lake Benaroon > Lake Birrabeen > Central station
• 3eme jour: 10km, Central station > Wangoolba Creek

Comme vous pouvez le constater, nous avons fait de Central Station notre camp de base pour ces quelques jours. Avec le recul, on ne regrette pas notre choix car la plupart des autres camping étaient plutôt rudimentaires (un WC et pas d’eau potable… voire pas d’eau du tout!)

Notre arrivée sur Fraser Island

Nous avons pris le bateau depuis River Heads pour nous rendre à Wangoolba Creek, notre point de départ sur Fraser Island. Le début de la rando n’est pas ultra sexy car elle emprunte la route de sable pendant près de 3 km. Juste le temps de se faire dépasser à fond de balle par tous les 4×4 et les bus tout-terrain qui viennent de descendre du bateau, de croiser tous les panneaux d’avertissement au sujet des dingos (« Vous entrez dans le territoire des dingos, BE DINGO-SAFE! », « de mars à juin: période de rut. Soyez vigilants… », et autre « si vous êtes attaqué par un dingo… Défendez-vous avec agressivité! ») et nous voilà enfin peinards dans la forêt.

Ce que l’on peut voir sur Fraser Island

Si vous marchez sur Fraser Island, il faut aimer la forêt. Mais à la fois, c’est sympa la forêt ! Surtout que la végétation sur Fraser Island est plutôt variée et pas banale. Et puis régulièrement, on tombe sur des lacs d’une eau limpide bordés de sable blanc. C’est tout simplement splendide ! Le plus célèbre est peut-être Lake Mackenzie que l’on voit sur toute les pubs des tours opérators. Il est vraiment beau c’est vrai, mais il est aussi plus fréquenté… Notre rando nous a permis d’atteindre Lake Birrabeen, dans le même style que Lake Mackenzie mais semblerait-il moins connu. Nous avons pu passer quelques heures totalement seuls sur cette superbe plage, dans un silence apaisant. Ce fût un moment assez incroyable !

Il nous aurait aussi été possible de rejoindre la fameuse 75 miles beach, mais nous avons préféré rester dans notre forêt, à l’écart des 4×4.

La vie est aussi très sauvage sur Fraser Island. On y trouve donc beaucoup de dingos (des sortes de chiens sauvages), serpents, lézards, oiseaux et tout le tralala… En ce qui nous concerne, nous avons essentiellement croisé des lézards, beaucoup d’oiseaux (comme toujours) et un wallabi. Pourtant, ce n’est pas faute d’avoir essayé de se perdre en pleine forêt. A la fois c’est tant mieux, cela nous a peut-être épargné un combat à main nue avec un chien sauvage…

Notre mini-échec du retour

Le dernier jour, nous n’avons marché qu’une petite dizaine de kilomètres pour rejoindre le bateau depuis notre campement à Central Station. Nous étions un peu fatigués (les nuits en campings ont été rudes !) et nous envisagions de prendre le premier bateau pour retourner sur le continent ! Dans notre mémoire, il y avait un bateau qui partait à 12h… Et comme on a marché à un bon rythme nous voilà arrivé au bateau à 11h15. Parfait, le bateau est déjà là, on n’aura pas à attendre trop longtemps ! A moins que… par curiosité on demande au bonhomme sur le bateau de nous confirmer l’heure de départ du prochain bateau. Sa réponse était pour le moins inattendue : « Three o’clock mate! » (pour les moins anglophones, cela signifie 15h… et accessoirement que l’on va bien se faire ch*** pour les 3h30 qui arrivent). Ca tombe bien car il n’y a absolument rien à faire à Wangoolba Creek. Mais c’est pas grave on ne se laisse pas abattre et tente de passer le temps en ce faisant une bonne popote de semoule avec un coulis de tomates/basilic, en inventant des jeux… pour effectivement finir par s’ennuyer !

Mais finalement, cela nous aura permis de profiter du soleil (bien présent et c’est déjà ça de pris !). Arrivé 15h, on peut enfin monter sur le bateau. La traversé est au top ! On aperçoit même un serpent de mer tellement l’eau est claire. Enfin, un taxi nous ramène à notre auberge à Hervey Bay.

Comme dit si bien Leslie, on a fait le bon choix.

Nous avons passé un excellent séjour sur Fraser Island. Nous ne regrettons pas notre choix de la randonnée et nous le recommandons même vivement au prochains touristes tentés par la découverte de Fraser Island !